En fersk studie publisert i Vitenskapelige rapporter har funnet en sammenheng mellom barndomserfaringer og voksnes miljøengasjement. Forskere fra University of Colorado ved Boulder og Loyola University oppdaget at individer som opplevde barndomstraumer , reiste og hadde opplevelser i naturen var mer sannsynlig å engasjere seg i privat 'grønn atferd', som resirkulering, kjøring eller fly mindre, og å ta kortere dusjer.
Studien er en av de første i USA til å assosiere barndomstraumer og offentlig, samfunns- og miljøengasjement i voksen alder. Hovedforfatter Urooj Raja, som tok doktorgraden sin i miljøstudier ved CU Boulder i 2021, sa, 'vi satte ut for å utforske årsaker eller motivasjoner til hvorfor noen ville bli miljøforlovet kontra ikke, og det å oppleve barndomstraumer dukket opp som en potent motivator.'
Som en del av Rajas doktorgradsarbeid undersøkte forskerne i 2020 ved å bruke et nasjonalt representativt utvalg på rundt 450 amerikanske voksne for å undersøke to typer miljøengasjement. Offentlig, samfunnsengasjement ble målt i timer per måned viet til en miljøvernsak, for eksempel å skrive brev til folkevalgte eller donere tid og ressurser til en organisasjon. Privat, grønn atferd ble definert som selvrapporterte handlinger vedtatt av enkeltpersoner eller husholdninger for å redusere deres miljøpåvirkning .
Tidligere forskning har vist at personer som opplever naturkatastrofer som barn er mer sannsynlig å bli involvert i miljømessige årsaker. Likevel viser disse nye funnene at barndomstraumer av enhver art er assosiert med økt interesse for både privat og offentlig miljøengasjement som voksen.
Selv om forskerne ikke kan si nøyaktig hvorfor det å oppleve traumatiske hendelser tidligere i livet øker sannsynligheten for å bli offentlig involvert i miljøspørsmål, bemerker de at tidligere forskning har assosiert traumer med en sterk følelse av empati og empati med grønn oppførsel. Det kan også delvis være en mestringsmekanisme, å forsøke å hindre at dårlige ting skjer med andre mennesker eller levende ting, sa Raja.
De studiens funn tyder på at barndomsopplevelser, enten de er positive eller negative, har en varig innvirkning på vårt miljøengasjement som voksne. Den fremhever viktigheten av å gi barn muligheter til å utforske og sette pris på naturen og behovet for å støtte individer som har opplevd traumer.
Vi har alle en rolle å spille i å beskytte planeten vår, og denne forskningen viser at ved å adressere våre barndomsopplevelser, kan vi påvirke miljøet positivt. Så, om det er det frivillig arbeid , donere penger eller kontakte folkevalgte om miljøspørsmål, ta det første skrittet i dag for å bidra til å gjøre verden grønnere for fremtidige generasjoner.